冬日暖阳，腊月皇天，驾车百余公里，一路颠簸往太湖县边陲老镇北中而行，沿途山路湾湾，山沟畈野枯草萎叶，满目苍凉，唯有乡村灶堂炊烟随风飘荡，方显一丝人间烟火气息。一路行驶过的村庄，因受疫情影响，家家关门闭户。偶遇行人，也是面无表情行色匆匆， 临近年关，往昔原本活跃的乡村忙年备货热闹景象不见，触景生情，心灵深处顿觉悲凉，忍不住一声长叹，多么希望厌恶的2022年旧岁带着瘟疫彻底离去，祈祷2023年的到来，天下太平，安康吉祥！
约近3个小时，车至北中镇政府，与镇干部相互问候平安，来至会议室，直奔此行主题，采风红色北中，欲创作一部大型红色革命题材黄梅戏剧本。中午在镇政府食堂用餐后，至宾馆休息片刻，又驾车至玉珠吴氏宗祠，寻访当年红四军在吴氏宗祠创建的太湖县最早的红色政权北桐（中）区苏维埃政府相关史料。夜宿北中，电视相伴。山区小镇特别安静。
次日用过早餐，步行至街上，北中镇主街是沿着一条主要交通干道而建，约有5华里长，其它两条新街虽店铺林立，但较冷静。主街上人来车往，做买卖的川流不息，一些店铺门前三五人群围坐，一边晒着阳光，或打着扑克，或天南海北闲聊。一群儿童嬉笑追打无忧无虑。到底是山乡边陲老镇，市场的繁忙景象，一扫来时沿途的冷静凄凉气氛。带着好奇，穿梭往来人群中，停步肉摊旁，一些乡民正在与屠户讨价还价购买过年猪肉，听屠户介绍：他摊上全是山乡农家红薯、萝卜、白菜、谷糠饲养的黑毛猪肉，这些猪肉沒用饲料喂养，是绿色食品，肉质特别香。价格比其它猪肉会贵几块钱一斤。
阳光下，一位大嫂坐在门前灌制香肠，闲聊中，大嫂说她家的香肠与别家不同，她家香肠配方独特，晒干后，无论是切片饭上蒸还是炒、煎、煮、炸，反正油而不腻，特别香味可口。街头另一位老大娘正在晾晒腌制腊肉腊鱼，她端出一个泥瓦盆，碳火里堆着稻谷壳，烟火熏烤着猪头肉，大娘说用稻谷壳熏烤的猪头肉特香，过年正月用香葱辣椒炒着，亲戚朋友拜年喝酒吃是盘好菜。
“现在这好日子过的多幸福……”一位正在门口晒太阳年已八旬的老先生与几位老人赞叹着！老人说他活了80多岁，过去旧社会经历了躲日本鬼子、国民党反动派、土匪、恶霸的压迫，不仅常饿肚子干着苦力活，还要经受随时会被夺去生命的恐慌！是共产党，是人民政府让穷人翻了身，才有老百姓的好日子过，所以老人常常教育子女儿孙，做人一定要懂得感恩，永远不能忘记共产党和人民政府为老百姓谋幸福的恩情！说着说着，老人眼里闪着激动的泪水。老人的情绪引起了另外几位老人的共鸣，大家你一言他一语地回忆着万恶旧社会的苦，感谢着共产党和人民政府的恩情。
沿着北中主街而行，据说便是相邻的湖北省，北中镇四周大山环绕，形似一块盆地，辖区内千余米山峰挺立，是茶叶、茶籽油、食用菌类山货丰产地。果然，在北中街头的一些土特产品、农贸商店内摆列着本地特产茶树姑、香菇、芝麻、荞麦、葛根粉、红薯粉丝、干豆角、手工面、梅干菜等等山货，最为奇特的是，在这偏远的山乡。你会看到一些稀奇古怪的老物件。老式木桶、木盆、烤火炉，厨房灶台上用的石雕锤蒜泥、辣椒粉工具，餐桌上的黄泥巴碳炉、竹篮、竹筛子等等。甚至，几十年不见的熬米糖、红薯糖、麦芽糖这些民俗的老古董，在这山乡老镇乃保留着，街头的切炒米糖块，花生糖、芝麻糖、滚芝麻球、糖滚双果，炒蚕豆、炒黄豆、炒红薯角随处可见。看着眼前的这些土特食品，不禁使人回想起儿时的岁月。八十年代前，乡村闭塞，经济落后，水果类食品农村孩子常年难得一见，每到过年过节，乡村农家便将所生产的农作物加工成食品，作为孩子们的零食及打发拜年客人。也只有过年过节才能吃到这些加工的土食品。而时至今日，能在偏远山乡北中老镇街头看到那些儿时土食品，倒觉得十分稀罕，也许只有偏远的山乡，才能见到那种纯朴的民俗，留守的乡愁。
