记得儿时，农村物质极度匮乏，人们的生活十分贫困，孩子们吃的零食都是来自地里，像黄瓜、萝卜、红薯等，上点档次的就是一分钱一颗的劣质糖果或爆米花了。
爆米花对当年的孩子们来说，可谓是奢侈品了，每次看到别人家吃爆米花，就哭闹着要母亲给钱去炸。炸一罐爆米花收五分钱加工费，一罐爆米花能炸出半编织袋，一般人家一次都会炸一两罐，这样，家里的孩子就可以吃上一段时间；若是家里来了客人，也都是用爆米花来招待。
进入秋冬季，乡下炸爆米花的就多了起来，爆米花师傅挑着沉甸甸的担子——一头是黑咕隆咚的爆米机，一头是沾满尘土的旧风箱，一边走，一边高昂嗓门吆喝着：“炸爆米花喽……”听到吆喝声，清冷沉寂的村子顿时躁动起来。最先听到吆喝声的无疑是孩子们，他们一窝蜂地从家里跑出来，围在爆米花师傅周围，左看看，右瞧瞧，想一探爆米花是怎么炸出来的。随后，那些正在纳鞋的大姑娘、小姨子和忙于家务的女人们，也都心急火燎地端着用升斗装好的大米或玉米，依秩排着长长的队伍，嘻嘻哈哈地等待着加工，乍一看，俨然就是乡村一道亮丽的风景。
炸爆米花的过程并不复杂，所谓爆米机，其实就是一个黑乎乎带摇把的大肚形密封铁罐，罐上安有一个气压表，罐子连接着一个风箱和一盆火炉，这是当时的乡下普遍流行的一种加工爆米花的方式。
炸爆米花的师傅大多是中老年人，别看他们上了年纪，可手脚都很利索，先将火炉点上火，架上烧得黑黝黝的爆米机，拽住铁罐左侧的把手娴熟地一摇，那空罐便飞快地旋转起来；待罐子预热得差不多了，即用一支铁手柄“哐啷”一声打开罐盖，将玉米倒进罐里，添点糖精，然后拧紧罐盖，将罐重新放到支架上，再往炉里加把柴火，左手拉动风箱，右手转动着铁罐，炉子里的火在风箱的助力下，火苗直往上窜，将爆米罐烧得滚烫。爆米师傅不时瞄一下气压表，掌握火候。孩子们个个歪着头，眼睛盯着爆米师傅的一举一动。寒风中，熊熊炉火映照着一张张红通通的小脸。虽然冰冷的寒风一个劲地往脖子里钻，可孩子们的脸却似春天的花朵，眼光期待着爆米机炸响，心里荡漾着即将收获的喜悦。约摸十分钟的时间，爆米罐的温度越来越高，气压也越来越大，当气压表指到预定位置时，表示罐里的爆米已经熟了。这时候，爆米师傅连忙停止摇动爆米机，对着围在旁边的孩子们大嚷：“要炸了，快走开。”话音未落，孩子们赶紧四散逃开，有的藏到墙角处，有的躲到草垛后面，有的跑到远处，缩着脖子，猫着腰，双手紧紧捂住耳朵，瞪着圆眼向爆米花的地方张望。只见爆米师傅麻利地将爆米罐的罐口伸到一条宽大的麻布袋里，把袋子的末端用绳子扎紧，将撬杠套在铁罐的阀门上，然后用力一拉，脚同时朝铁罐上的机关猛地一踩，随着“砰”的一声巨响，一团雪白的烟雾瞬间腾起，空气中弥漫着米花的甜香。大伙都皱起鼻子，贪婪地吸吮着飘散的米香。馋嘴的孩子们再也按捺不住心中的喜悦，纷纷围上去用脏兮兮的小手争抢溅到袋子外面的爆米花，也顾不上爆米花上的灰土，迫不及待地将抢到的爆米花塞进嘴里，还没来得及细嚼，甜而酥脆的爆米花便化进到肚子里。会抢的孩子除了吃了些，口袋里还塞得满满的，整个爆米场地上都飘荡着大人和孩子们幸福的欢笑声。现在回想起来，在那个年代，有爆米师傅在的地方，就是最热闹的地方，也是最欢乐的地方。
爆米花除当零食吃，还会在许多方面发挥其独特的作用。随着生活条件的改善，过年时，家家户户都要做点猪肉圆子，将爆米花和剁碎的猪肉揉成肉圆子，味道特别鲜美。将红薯熬成的糖丝，加入炒熟了的芝麻或花生，再加入适量的爆米花，揉匀，打实，用刀切成小方块，香甜可口，是招待客人的上等点心。将爆米花和熬制的红薯糖丝，用手工拌成“欢团”，点红配绿，好看好吃好玩，既是春节间的美食，又寓意着节日喜庆吉祥，一家人欢乐团圆，和和美美。
时光荏苒，岁月沧桑。如今，物质丰富，市场上随处都能买到好吃又方便的零食。虽然也偶见久违的爆米花，可都是加工高档，不是添加了奶油就是巧克力，再也吃不到童年的味道了。昔日的爆米花，连同那个贫瘠而快乐的岁月，一同慢慢走进了历史的深处，留下的，只有人们无限的感慨和追忆！
